介護保険の認定は、
「要支援1」から「要介護5」まで段階的に区分されており、
心身の状態や日常生活で必要となる支援・介護の程度を表しています。
認定レベルによって、利用できるサービスが大きく異なります。
要支援1・2は、基本的には自立した生活が可能ですが、
掃除や買い物、入浴など一部の日常生活に支援が必要な状態です。
転倒予防や介護予防を目的としたサービス利用が中心となります。
要介護1・2になると、歩行や立ち上がり、入浴、排泄などに
介助が必要となり、訪問介護やデイサービスの利用が一般的になります。
また、認知症の初期症状や進行がみられる場合もあり、
一人暮らしが難しくなることもあります。
要介護3以上では、日常生活全般に介助が必要となり、
家族の介護負担も大きくなります。
特別養護老人ホーム（特養）の入所対象となる目安でもあります。
要介護4では歩行が困難となり、
車椅子での生活が中心になります。
さらに要介護5では寝たきり状態となることが多く、
意思疎通が難しい場合もあり、24時間体制の介護や
医療的ケアが必要になることがあります。
将来に備えるためには、
早めに介護保険制度や利用できるサービスを知っておき、
家族とも話し合っておくことが大切です。